孩子们从上百件小物件中选择出一些，做出一个三维立体的沙盘画面，通过这些图像来理解孩子的心理状态。那些尚在潜意识中的问题就如同一幕戏剧，上演在沙盘之中。内心世界的冲突被转换到外部，变得清晰可见起来。这个充满想象力的游戏影响着儿童的潜意识动力，也继而给其心理状态带来影响。分析师要对整个沙盘中出现的一系列象征，也就是沙盘中所浮现出的主题有所理解，这种理解能够促进分析师与儿童间产生信任关系，也就是母子一体关系，这种关系本身就带有疗愈的作用。