“本性善良的人都晚熟，并且是被劣人催熟的，后来虽然开窍了，但他仍然善良与赤诚，不断寻找同类，最后变成最孤独的一个。”

莫言说，“晚熟”是故乡的朋友们挂在嘴边的一句戏谑之词，大概有两层意思：一是有的人心智开启较晚，或是没有表现才能的机会，而一旦机会来临，他的智力突然大增，才能也显示出来，这就是所谓的大器晚成。

另一种是因为各种原因，有的人在前半生隐藏锋芒，借以保护自己，而到了后半生大放异彩，令人刮目相看。小说中的人物，应该属于第二类。

当从文学艺术角度来看“晚熟”，他认为，一个作家或艺术家过早成熟了，定型了，不再变化了，那么艺术创作之路也就走到了终点。“所以，作家都不希望自己过早成熟定型，这样就可以使艺术生命、创造力保持得更长久一些。”
“其实，‘晚熟’是一个褒义词，代表了一种求新求变、不愿意过早地固步自封的精神状态。”莫言说道。

对于“晚熟”，莫言的理解相较于旁人显得独到而深刻。
——莫言新作《晚熟的人》