中国是一个简称的说法，貌似原来的人认为我们中国是处于世界的中心，所以自称为
中原之国，也是相对与少数民族地区（比如匈奴）来说，自称为中原之地。
英文中
中国翻译为
China，其实是china是陶瓷的意思，以前英国总是从中国取得一些陶瓷，他们认为这就是中国的象征，所以称中国为China。
1911年，清朝统治被推翻，孙中山领导的中华民国成立，这是亚洲第一个民主共和国，英文为
Republic
Of
China.简称ROC。
1949年，中国人民共和国成立，英文全称为
People's
Republic
Of
China。简称PRC。到现在，中华人民共和国为代表全中国的唯一合法政府。
1949年，国民政府落败逃到台湾，仍称自己
中华民国
为代表中国的唯一合法政府，还是有很过国家承认
中华民国
不承认
中华人民共和国。海峡两岸互不承认，一直对立。
这种现象在改革开放后得到转变，随着大陆经济实力和国际地位提升，到现在，世界上只有25个小国家承认
中华民国，绝大多数国家承认中华人民共和国为全中国唯一合法政府。
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无论是在中华民国还是中华人民共和国的现行宪法和法律中，都不承认台湾为一个独立的政治实体，都将台湾设置为一个“省”，即台湾省。
不过，“中华民国”将
台北
和高雄设置为了
“行政院辖市”，即直辖市。